Zircon

Un acceso diferente al ecosistema Oticon

Presentado en marzo de 2022, el Zircon es el modelo que Oticon diseñó para ampliar su plataforma Polaris más allá del buque insignia More. Comparte el mismo chip —y, con él, la misma arquitectura base de procesamiento de sonido—, pero con una selección de funciones más ajustada a lo que muchos usuarios realmente necesitan. En el catálogo actual de la marca, el Zircon ocupa la posición de entrada por debajo del Real y del Intent: no es su tecnología más avanzada, pero sí la más accesible de las que descansan sobre el chip Polaris.

Cuatro configuraciones físicas lo hacen adaptable a preferencias distintas: el miniRITE R y el miniRITE T son modelos con receptor en el canal (RIC), con batería recargable de ion-litio y con pila 312 respectivamente; el miniBTE R y el miniBTE T son variantes retroauriculares mini. Los cuatro comparten los cinco colores del catálogo —Chroma Beige, Silver Grey, Steel Grey, Chestnut Brown y Diamond Black— y la calificación IP68, que protege frente a la inmersión en agua hasta un metro de profundidad durante al menos treinta minutos. Un dato relevante para quienes llevan el audífono a la ducha o a la piscina.

Zircon 1 frente a Zircon 2: dónde está la diferencia real

La familia Zircon tiene dos niveles tecnológicos, no tres ni cuatro como sus hermanos mayores. Ambos procesan el sonido en 48 canales sobre el chip Polaris, con un ancho de banda de 8 kHz. La distinción no es de potencia bruta: es una arquitectura compartida con capacidades selectivamente activadas según el nivel.

El Zircon 1 activa cuatro herramientas que el nivel 2 no incluye. La primera es OpenSound Navigator, el algoritmo que escanea el entorno sonoro más de quinientas veces por segundo, equilibra distintas fuentes de sonido y atenúa el ruido que aparece entre las palabras —no encima de ellas—. La segunda es Speech Guard, que adapta la compresión dinámica para proteger la inteligibilidad del habla cuando el nivel de presión varía de forma brusca. A eso se suma Transient Noise Management, que amortigua sonidos repentinos como un portazo antes de que lleguen al oído, y MyMusic, un programa específico para la escucha musical que desactiva ciertos procesados automáticos con el fin de preservar el rango dinámico de la música.

El Zircon 2 prescinde de ese conjunto, pero mantiene la plataforma completa: 48 canales, SuperShield para controlar el silbido, reducción de ruido entre palabras, Speech Rescue para la compresión frecuencial —útil en pérdidas de frecuencias agudas— y Tinnitus SoundSupport con sonidos de enmascaramiento de acúfenos. Lo que no tiene ninguno de los dos niveles es red neuronal profunda (DNN): el aprendizaje automático que Oticon introdujo en el More, y que ha mantenido en el Real, el Own y el Intent, no forma parte del Zircon. Es el límite más claro entre esta familia y las generaciones siguientes.

Conectividad y vida cotidiana

La integración con el teléfono móvil funciona por dos vías según el sistema operativo. Con iPhone, el Zircon usa Made for iPhone (MFi): streaming de audio directo sin accesorios intermedios, y llamadas manos libres en iPhone 11 o posterior con iOS 15.2 o superior. Con Android, el protocolo es ASHA (Audio Streaming for Hearing Aids), que requiere Android 10 o superior y Bluetooth 5.0; permite recibir audio del teléfono, pero las llamadas manos libres bilaterales —las que captan la voz del propio audífono y la transmiten al interlocutor— no están disponibles en Android en este modelo.

El control diario se gestiona desde la app Oticon ON, disponible para iOS y Android. Permite cambiar el volumen, alternar entre programas de escucha y ajustar el balance entre oídos. El ajuste remoto por parte del audioprotesista también es posible a través de la aplicación, lo que puede evitar un desplazamiento a la clínica cuando la modificación es menor. Para entornos más exigentes, el Zircon es compatible con el ecosistema de accesorios Oticon: el ConnectClip actúa como micrófono remoto para situaciones grupales y como interfaz de llamada para Android; el TV Adapter 3.0 lleva el sonido del televisor directamente a los audífonos sin demora perceptible.

La versión recargable miniRITE R alcanza hasta veinticuatro horas con carga completa, que se obtiene en aproximadamente tres horas. Con solo treinta minutos de carga rápida se consiguen unas seis horas adicionales de uso. El streaming Bluetooth reduce algo esa autonomía en uso intensivo. Para quienes prefieren no depender de la recarga diaria, las versiones T —tanto miniRITE como miniBTE— funcionan con pila 312 y ofrecen entre cinco y siete días de autonomía por pila.

Preguntas que vale la pena llevar a tu próxima revisita

• ¿Cuál de los dos niveles tecnológicos cubre mejor mis situaciones habituales? ¿El OpenSound Navigator del Zircon 1 marcaría diferencia en los entornos donde más escucho?
• Al no tener red neuronal profunda (DNN), ¿cómo gestiona el Zircon el ruido de fondo en entornos muy complejos, como restaurantes llenos o reuniones con mucha gente?
• ¿Necesito el ConnectClip para las llamadas desde mi teléfono Android, o mi modelo es compatible con ASHA sin accesorios adicionales?
• ¿Existe alguna ventaja acústica en elegir el miniBTE frente al miniRITE para mi tipo y grado de pérdida auditiva?
• Si en el futuro quisiera pasar a un Oticon Real o Intent, ¿el proceso de readaptación supone un cambio significativo en el uso diario, o es relativamente transparente para el usuario?